El Nino

O El Niño é um fenômeno climático complexo, que compreende alterações no Oceano Pacífico (correntes anormalmente quentes na costa ocidental da América do Sul) e na atmosfera. O fenômeno ocorre de maneira irregular, aproximadamente a cada dois a sete anos, com uma duração entre 12 e 18 meses. O El Niño é associado a tempestades, inundações e secas nos países circundados pelo Pacífico e em outras partes do mundo.

Algumas vezes, o evento vem seguido por La Niña, um período de correntes frias. Os períodos de águas quentes e águas frias são acompanhados por alterações na pressão atmosférica no Pacífico Oriental e Ocidental, evento denominado Oscilação Sul. O ciclo climático inteiro é atualmente chamado de El Niño/ Oscilação Sul (ENSO).
A maioria das mortes e doenças associadas ao El Niño pode ser atribuída a desastres naturais, especialmente inundações e secas. Catástrofes por causa da seca são duas vezes mais freqüentes no ano consecutivo ao El Niño. Ocorrem com mais intensidade no Sul da África, Brasil e Sudeste Asiático. Países como Equador e Peru sofrem com fortes chuvas e enchentes.

A queima de florestas, com a conseqüente poluição do ar, é outro problema associado ao El Niño. A inalação de fumaça das queimadas, em 1997, representou sério problema de saúde na Malásia, Indonésia e Brasil. O ciclo do El Niño também está relacionado ao aumento da proliferação de doenças transmitidas por mosquitos, como malária e dengue.



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