Ceratocone é uma patologia que acomete a córnea, caracterizada por um afinamento progressivo na sua porção central, fazendo com que ela adquira o formato de um cone. ÃEUR medida que a córnea vai se tornando fina, o paciente percebe uma baixa da acuidade visual, em decorrência do surgimento de miopia e astigmatismo irregular. Geralmente, inicia-se na adolescência, em média por volta dos 16 anos de idade, embora tenham sido relatados casos de início aos 6 anos de idade. Em 90 % dos casos afeta ambos os olhos, embora, em geral, a doença desenvolva-se assimetricamente.

A causa do ceratocone não está esclarecida. Já é bem conhecida a associação com doenças hereditárias, doenças atópicas (alérgicas), certas doenças sistêmicas e ao uso prolongado de lentes de contato. A identificação de um ceratocone moderado ou avançado é razoavelmente fácil. Entretanto, o diagnóstico de ceratocone em suas fases iniciais torna-se mais difícil, requerendo uma cuidadosa história clínica, medidas da acuidade visual e refração, e ainda exames complementares realizados por instrumentação especializada.

Geralmente, pacientes com ceratocone têm modificações freqUentes nas prescrições dos seus óculos em curto período de tempo e, além disso, os óculos, à s vezes, não fornecem uma correção visual satisfatória. Pacientes com ceratocone freqUentemente relatam visão dupla naquele olho afetado e queixam-se de visão borrada e distorcida tanto para visão de longe quanto para perto. Alguns referem halos em torno das luzes e fotofobia (sensibilidade anormal à luz). O tratamento do ceratocone depende da severidade da condição. Inicialmente, prescrevem-se os óculos se a visão ficar satisfatória. Entretanto, à medida que a doença progride, a visão não é mais adequadamente corrigida e requer o uso de lentes de contato rígidas para promover o aplanamento corneano e fornecer uma boa visão.

Tardiamente, quando as lentes de contato não fornecem acuidade visual satisfatória, ou há intolerância ao uso das mesmas, está indicado o tratamento cirúrgico.Vários tipos de tratamentos cirúrgicos têm sido propostos, entre eles o transplante de córnea e o anel intra-estromal.

No transplante, a córnea com ceratocone é removida e então a córnea do doador é suturada no receptor. O anel intra-estromal (Anel de Ferrara) é um procedimento que envolve um implante de um ou dois anéis de plástico entre as camadas da córnea com a finalidade de aplaná-la e trazê-la à sua forma natural. A indicação de cada procedimento depende do estágio em que se encontra a doença.

Muitas outras técnicas estão sendo tentadas para tratar o ceratocone em suas diversas fases, mas só o acompanhamento com o oftalmologista vai prevenir o desenvolvimento de complicações e melhorar a qualidade de vida desses pacientes.