Nutrição é a ciência que estuda os alimentos e os nutrientes, aplicando-os à s necessidades do organismo humano. Na prática clínica, o nutricionista avalia o estado nutricional dos pacientes e prescreve dietas de acordo com a enfermidade diagnosticada. Também atua em nível preventivo, determinando o regime alimentar mais adequado para prevenir doenças e controlar algumas condições, como o diabetes mellitus, a hipertensão arterial, entre outras.

Há uma interface entre a nutrição, gastroenterologia e hepatologia, pois doenças gastrointestinais e hepáticas frequentemente têm impacto negativo sobre o estado nutricional. Por outro lado, a desnutrição tem efeitos danosos sobre o intestino, bem como sobre o fígado e o pâncreas. Entre as condições nesta área, que mais frequentemente exigem uma abordagem nutricional, estão as doenças inflamatórias intestinais (Crohn, retocolite), doença celíaca, esteatose hepática, pancreatite, cirrose, síndromes de má absorção, câncer de fígado, de esôfago, de estômago, de intestino e de reto, diarreias crônicas, pancreatite, cirurgias e várias outras.

Atualmente em voga, devido a seus bons resultados, afirma-se que o consumo de alimentos funcionais ou nutracêuticos não só regula o metabolismo mas também previne doenças.

Do mesmo modo, a adição de fibras, o uso de probióticos, suplementos nutricionais e várias outras medidas do domínio da ciência nutricional vêm contribuindo para a melhoria da saúde humana. Esses métodos são utilizados ora como conduta única, ora como coadjuvante do tratamento medicamentoso e/ou cirúrgico.

Amanhã, 31 de agosto, comemora-se o Dia do Nutricionista. Compreender o papel fundamental deste profissional no trabalho conjunto com os médicos, sem dúvida, promove melhor resultado na prevenção de doenças e na condução clínica dos pacientes.